Créée en 2003 par Jean-Baptiste Sénégas au Seaquarium du Grau-du-Roi, l’association CESTMed est depuis 2007 le seul centre de soins pour tortues marines reconnu sur le littoral méditerranéen français.

L’association à but non lucratif a pour but de recueillir et de soigner les tortues blessées ou pêchées par accident en Méditerranée. Pour cela, le centre a su créer une véritable relation de confiance avec les pêcheurs du littoral qui n’hésitent pas le prévenir quand ils remontent une tortue dans leurs filets. 75 % des animaux accueillis au CESTMed proviennent d’ailleurs de captures accidentelles. Autre phénomène inquiétant, le centre retrouve en moyenne 10 grammes de plastique dans chaque tortue qu’il accueille.

Le centre souhaite également contribuer à la protection des tortues menacées en Méditerranée. Pour cela, il travaille en étroite relation avec d’autres centres de soins spécialisés du littoral européen mais également avec des institutions de recherche comme le CNRS en France. La pose de balise et le suivi des tortues une fois libérées au large participent à connaître le comportement des tortues marines. Par exemple, il semblerait que la Grèce soit un site de ponte privilégié par les tortues méditerranéennes.

Depuis sa création, le CESTMed a recueilli plus de 250 tortues, principalement des Caretta Caretta, mais également quelques tortues vertes et une tortue luth. Il dispose de 11 bassins de 1 500 litres pour accueillir les tortues marines. A savoir, le CESTMed ne peut recevoir de tortues de terre ou d’eau douce.

En 2018, le centre devrait déménager et diversifier ses activités. Il proposera ainsi des conférences et un musée dédié aux tortues. Si le public ne pourra bien sûr pénétrer dans le centre de soin pour des questions d’hygiènes, des hublots seront installés pour lui permettre d’observer la vie au sein du CESTMed.

En savoir plus : http://www.cestmed.org/